，匈奴来犯，狄山突然死了，头都不知道哪去了。当时人们都说狄山为匈奴所杀，其实也是一种疑案，无从证明。不白之冤。

朝臣见狄山枉送性命，当然谨戒恐惧，何人再敢多嘴，复说和亲？但汉兵疮痍未复，马亦缺乏，亦不能再击匈奴。只骠骑将军霍去病，闻望日隆，所受禄秩，汉武帝刘彻同时定下法令，使骠骑将军的俸禄同大将军相等。从此以后卫青的权势逐渐减退，而霍去病日趋显贵。卫青的老友和门客多半离开了他，而去奉事霍去病，这些人常常因此而得到官爵。

既而丞相李蔡，涉嫌侵占汉景帝园寝的空地，坐罪问罪，应送交法吏查办，李蔡不愿受审对质，自杀而死。他的封国被废除，终年六十九岁。从子李敢，即李广之少子，见父亲李广与从叔，并皆惨死，更是感觉到悲哀。李敢自从受封关内侯后，由汉武帝刘彻令袭父爵，得为郎中令。自从思考自己父亲之死非罪，常欲报仇。及李蔡自杀后，李敢越发激动一腔热愤，遂前往大将军府邸，去见大将军卫青，问及父亲李广致死的原由。卫青解释是李广死要面子，自己自杀死的。李敢听了一股脑发热，不分曲直，即出拳相饷，向大将军卫青的面门上击打过去。

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卫青连忙闪避，额头上已略略受伤。嗣经卫青左右之人抢挡护住，扯开了李敢，李敢愤愤而去。李敢固敢为，惜太敢死！卫青因为心有愧疚，所以并没有动怒，但在家中调养，用药敷治，数日即愈，并不与外人说知。

偏霍去病是卫青的外甥，往来卫青家，得知此事，记在胸中。

既而汉武帝到甘泉宫去游猎的时候，霍去病从行，李敢亦相随，正在驰逐野兽的时候，霍去病瞄准李敢没有防备，借着射兽为名，竟用弓箭向李敢猛力射去，不偏不倚，正中要害，立即毙命。

当有人报知汉武帝，汉武帝还偏袒霍去病，只说李敢是被鹿撞死的，并非是霍去病射死。专制君主，无人敢违，只好替李敢拔出箭镞，把李敢尸体送还李敢的家，交代他家人殓葬，便即了事。

天道有知，巧为报复，不到一年，霍去病竟然生起大病，不治而死。年仅二十四岁。关于霍去病的死因有诸多传闻，有人说是因为霍去病杀死李广家剩下的唯一的儿子，李广父子的鬼魂报复他，折磨他，所以霍去病是得到报应死的。有人说霍去病死的时候全身发烂，大喊大叫发疯而死。另一个说法是霍去病作战手段新颖，往往以骑兵为主突出奇兵。兵贵神速，霍军少带口粮和饮水。粮草多为是就地取材。匈奴人抓住这一点，便将生病致死的牲畜抛至河流之中，霍去病因为误食污染的水，而感染病毒，得了瘟疫死的。另一个说法是霍去病从小就体弱多病，名字叫去病就是因为希望他身上的病都去掉。

霍去病死后，汉武帝刘彻大感悲悼，赐谥景桓侯，令他陪葬于茂陵，并仿照祁连山的形状为其修筑坟墓。

霍去病死后，其子霍嬗袭冠军侯爵位，为侍中，颇受汉武帝刘彻的疼爱，有意等他长大以后用为将军，继续霍去病的功业。但是，六年以后的元封元年（前110年），霍嬗从汉武帝登泰山封禅后不久暴卒，谥号为哀。霍嬗死时，没有子嗣。有人说是因为霍去病杀死李广留下的唯一的儿子李敢，所以才会不得好死，断子绝孙。有人同情霍去病，说霍去病是天上的哪吒三太子转世，之所以年纪轻轻就死了，是使命完成了，元神回去天庭上了，当然这只是民间的一种说法。

御史大夫张汤，因李蔡已死，满心希望自己得升相位，偏汉武帝不使为相，另命太子少傅庄青翟继李蔡后任。

张汤以庄青翟直受不辞，未曾相让，于是暗中与庄青翟不和，意欲设法构陷，只因一时无可下手，权且耐心等待机会。

之前因为张汤所拟铸钱，质轻价重，容易伪造，奸商各思