打电话说，会派考古队来勘察隐灵潭，还要在老河湾建个文物保护站。以后咱们守着黄河，守着这些老物件，老道再也别想搞破坏。”

二柱举着画好的地图跑过来，纸角都被他攥皱了：“你们看！这是去隐灵潭的近路，我爷以前带我走过，能省一半路程！”

二柱画的地图上满是歪歪扭扭的箭头，却把隐灵潭周围的岔路标得清清楚楚。文物局的年轻人用红铅笔在上面补了等高线，两人凑在桌边比划，阳光透过窗棂照在他们身上，扬起的尘埃里都带着暖意。

“下午勘察队就到，”省文物局的中年人站在院子里调试指南针，“县拖拉机站派了辆三轮摩托，咱们先去隐灵潭做初步测绘。小小你对法器感应强，跟我们一起去；青雨留在这整理资料，顺便盯着李默——不许他乱动。”

李默刚想反驳，就被林青雨塞了个热水袋：“老实待着晒草药，张大夫说了你得静养。我把玄甲残留的纹路拓下来，等你们回来比对。”她铺开宣纸，朱砂砚台在晨光里泛着温润的光。

午后的山路比来时好走了许多，阳光晒化了表层积雪，露出枯黄的草茎。二柱在前头开路，手里挥舞着柴刀劈砍荆棘，嘴里还哼着公社学的新歌。周小小背着帆布包，里面装着禹王尺和罗盘，时不时停下来感受灵脉的流动。

“就在前面！”二柱突然停下脚步，指着一片被松柏环绕的洼地。众人走近了才发现，隐灵潭比手抄本记载的更神奇——潭水在阳光下呈现出淡淡的碧色，水面上氤氲着薄薄的雾气，那些在老河湾肆虐的黑絮，在潭边百米外就化作了青烟。

“这是天然的净化场，”中年人蹲在潭边用试管取水样，“难怪清灵圣水会藏在这。你们看潭边的石头，上面有天然形成的符文纹路。”

周小小握着禹王尺靠近潭水，尺身立刻泛起青光。潭底似乎有什么东西在回应，水面荡开一圈圈涟漪，露出底下层层叠叠的石阶，像是人工修建的祭坛。她刚想往下探，就听见二柱在喊：“周姐快看！那是什么？”

只见潭边的石缝里，长着几株从未见过的植物，叶片上滚动着晶莹的水珠，水珠落地的地方，枯草竟冒出了嫩芽。周小小小心翼翼地摘下一片叶子，指尖立刻传来清凉的触感，像是清灵圣水的余韵。

“这是‘灵脉草’，古籍里提过，”她惊喜地看向众人，“有它在，说明隐灵潭的净化力还在，就算没有圣水，也能暂时压制煞气扩散。”

勘察队的测绘工作进行得很顺利，直到夕阳西沉才返程。回到老河湾时，发现村子里热闹非凡——公社书记带着几个干部正在文化馆院子里搭棚子，墙上挂起了“黄河灵脉保护站筹备处”的木牌，红漆还是新刷的，在暮色里格外显眼。

“县里批了！”书记举着搪瓷缸子大声宣布，“从今天起，老河湾文化馆加挂保护站牌子，小小、青雨、李默都算临时工作人员，记工分！二柱你当向导，每月多补十斤口粮！”

二柱乐得直搓手，李默扶着门框笑，林青雨连忙给大家倒热水。周小小看着墙上的木牌，突然觉得肩上的担子变得具体起来——不再是临时的冒险，而是长久的守护。

夜幕降临时，保护站亮起了煤油灯。林青雨在整理勘察记录，周小小用放大镜研究灵脉草标本，李默则在一旁修补被黑絮腐蚀的古籍。窗外传来公社广播的报时声，夹杂着远处黄河的涛声，像是大自然的安眠曲。

“明天考古队就到，”林青雨放下钢笔揉了揉肩膀，“他们带了探测仪，说不定能找到更多关于祭坛的线索。对了，书记说老道在邻县被民兵抓住了，正在押往县里的路上。”

周小小放下放大镜，看向窗外的星空：“他被抓了，但玄甲的根基还在，灵脉污染也没彻底解决。不过我不怕了，你看——”她指着窗外，老河湾的家家户户都亮起了灯，灯光沿着