周小小哪里能让她拒绝，干脆将烤鱼干不由分说的一把塞进大娘手里。

这样大娘才收下烤鱼干，但毕竟自己占了便宜，大娘将烤鱼干仔细的包好，收了起来，然后又从自己包里拿出其他的东西一股脑的塞到周小小手里，不允许拒绝的那种。

一老一少因为这，也算是熟悉起来，一路上两人有说有笑的。

火车在中转站停留时，她去邮局给望海礁拍了封电报。

电报员敲键盘的声音清脆，她攥着电报纸反复确认：“望海礁监测站，平安抵中转站，勿念。周小小。”

末了又添一句，“阿海日志数据翔实，甚好。”这才觉得心里那块悬着的石头落了地。

再换乘长途汽车时，帆布包的带子磨得肩膀发红。她把包抱在怀里，隔着粗布摸到监测日志的边角——阿海补的那几页纸格外厚实，上面用铅笔描的根系图，连螺旋纹路的角度都标的一丝不苟。车过黄河大桥时，她忽然想起那年洪水，活水芽的根系在泥沙里织网的模样，竟和这桥墩的钢筋结构有几分相似。

县城汽车站的石板路凹凸不平，小弟周成煜穿着洗得发白的校服，背着她的包在前面跑：“姐！快些，哥托人捎的信说部队要调防，这礼拜就能回家探亲！”周小小跟着他穿过巷子，看见老屋院墙上爬满了牵牛花，墙角摆着十几个玻璃瓶，里面的活水芽长得郁郁葱葱，根须在瓶壁上画出淡淡的螺旋。

“这都是哥的主意，”小弟指着竹架上的玻璃瓶，眼睛发亮，“他说你在海边种活水芽护滩涂，咱在家种着，就当替你守着根。”窗台上摆着个贝壳风铃，是用她当年寄回的贝壳做的，风吹过时，响声和望海礁监测站的那个分毫不差。

傍晚整理行李时，她把“省级生态保护示范基地”的奖状贴在堂屋墙上。大哥周成业的军功章摆在旁边，红绸衬得金黄的星星格外亮。小弟趴在桌上翻她的监测日志，忽然指着阿海画的潮汐表喊：“姐！这跟咱地理课本上讲的‘月球引潮力’对上了！阿海哥没学过公式都能算准，真厉害！”

第三天清晨，大哥周成业背着军包出现在院门口。军装袖口磨出了毛边，晒黑的脸上带着风霜，看见周小小时，笔挺的脊梁忽然松了松：“小妹，可算回来了。”他接过帆布包时顿了顿，“这里面装的啥？沉甸甸的。”

“是活水芽的母株，还有望海礁的故事。”周小小掀开包，玻璃瓶里的蓝光在晨光里轻轻晃动。大哥盯着根系的螺旋纹路看了半晌，忽然说：“像极了咱爹当年修水渠时画的导流图，都是顺着自然的性子来。”

晚饭时，小弟搬来个木箱，里面是他攒的“宝贝”：用活水芽纤维织的布做的笔记本，郑大爷寄来的贝壳标本，还有阿海托人捎带的育苗手册。“公社农技站的王站长来看过好几次，”小弟翻着手册，“他说想请你去给社员们讲讲活水芽，咱县的盐碱地也想试试。”

周成业给她夹了块咸菜：“小妹，你要是想回去，哥支持你。望海礁的活水林离不了你；要是想留下，哥去跟公社说，这生态农业的事，你准能做成。”窗外的贝壳风铃响了，周小小望着玻璃瓶里的蓝光，忽然想起郑大爷说的“鸟儿归林”——原来林不止一处，根也不止一条。

第二天，她带着玻璃瓶去了公社农技站。王站长蹲在盐碱地边，捏着一把泛白的土叹气：“这地种啥死啥，社员们都没信心了。”周小小把玻璃瓶放在地头，蓝光映在泥土上，像撒了层碎星：“试试活水芽吧，它在海里能扎根，在这儿也能。”

她翻开监测日志，指着阿海记录的“看潮法”：“涨潮浸海水，退潮灌淡水，咱这儿没海潮，就用井水和碱水轮着浇，按这表来准没错。”王站长的铅笔在本子上飞快地画，末了一拍大腿：“周同志，这法子咱试试！我这就组织社员搭育苗棚！”

消息传开时