感知的能力越来越强，甚至能隐约“读”到周围人身上散发出的情绪“气晕”——狂热者的气浮躁而刺眼，恐惧者的气瑟缩灰暗，迷茫者的气则混乱如麻。她也开始尝试绘制更复杂的符箓，用普通的墨水在废纸上练习，将牛师傅传授的那些蕴含特殊力量的线条结构烂熟于心。没有朱砂，她就尝试寻找替代品，最终发现混合了特定植物汁液和少量自身血液（凭借体质，她发现自己的血蕴含微弱灵力）的墨水，也能起到类似的效果，只是效力稍逊。

深秋的风越来越冷，厂区的“戾气”也愈发浓重，几乎凝成了实质，压得周小小有些喘不过气。她能看到，厂区上空仿佛笼罩着一层灰红色的、不断翻涌的“云”，那是无数混乱、负面情绪的集合。在这种环境下，一些原本微弱、无害的“东西”也开始躁动不安。

一天夜里，周小小在女工宿舍（她因“需要接受群众监督”被调整了宿舍）感到一阵强烈的心悸。她悄然起身，凭借感知，发现骚动的源头来自厂区边缘的废弃澡堂。那澡堂年久失修，早已停用，据说解放前是个乱葬岗，平日本就有些阴气，如今被这弥漫的“人间戾气”一激，似乎有什么东西被引动了。

周小小披上外套，悄无声息地溜出宿舍。她像一道影子，避开偶尔走过的巡逻队，来到了废弃澡堂外。这里的空气粘稠而冰冷，带着一股铁锈和腐朽的异味。她凝神感知，发现澡堂深处聚集着一团浓郁的、充满怨恨和绝望的“阴性能量”，这能量正在吸收周围弥漫的“戾气”，迅速壮大，并且开始影响到附近一栋住着不少单身工人的宿舍楼，那栋楼里传来隐隐的骚动和哭喊声。

不能让它继续下去！周小小心中警铃大作。若是任由这怨灵吸收足够的戾气成形，恐怕会酿成严重的附体甚至伤亡事件。

她深吸一口气，从口袋里摸出几张自己最近绘制的“清心符”和“安魂符”。这些符箓用的是普通纸张和自制墨水，效果未知，但此刻别无选择。她指尖微动，按照牛师傅教的法门，将一丝微弱的精神力灌注其中，符纸上的线条似乎微微亮了一下。

踏入澡堂，阴风扑面而来，带着无数细碎的、充满痛苦的呓语。黑暗中，隐约可见一个扭曲的、由灰黑色雾气组成的身影在澡池中央翻滚，它没有固定的形态，只有一双充满血丝和恶意的眼睛格外清晰。它发现了周小小，发出一阵无声的尖啸，周围的温度骤降，水池里残存的污水开始剧烈翻涌。

“尘归尘，土归土，此地非尔等久留之所！”周小小厉声喝道，声音在空旷的澡堂里回荡，带着与她年龄不符的沉稳。她将一张“安魂符”向前掷出。

符纸轻飘飘地飞向那团黑影，在接触的瞬间，爆开一团微弱的白光。黑影发出一声痛苦的嘶吼，雾气淡了一些，但随即更加疯狂地吸收外界的戾气，体积反而膨胀起来，一双鬼爪般的雾气向周小小抓来！