下降，最终稳定在一个极低的、正常的背景值。

石坚以铜镜拄地，胸膛剧烈起伏，脸色有些发白，但眼神依旧锐利地扫视着四周，确认再无异状后，才缓缓吐出一口浊气：“嗯，魂飞魄散，彻底解决了。”他的声音带着明显的疲惫，“这东西……本质极凶，若非它重伤未愈，又恰好被小小找到了致命弱点，今晚胜负难料。”

他走到周小小身边。周小小依旧靠着墓碑坐着，鼻血已经止住，但脸色苍白得吓人，眼神都有些涣散，显然刚才那厉鬼最后的精神冲击和她自身超负荷的感知，对她造成了极大的负担。

“小小，怎么样？”石坚蹲下身，语气带着难得的温和与关切。

周小小虚弱地摇摇头，想说什么，却先剧烈地咳嗽起来，好一会儿才缓过气，声音沙哑：“没……没事，就是头很痛，像要炸开一样……它……它最后那股怨念，太……太可怕了……”她脑海中依旧残留着那厉鬼湮灭前爆发出的、充斥着背叛、屠杀和永恒囚禁痛苦的疯狂意念碎片。

石坚从随身携带的一个小瓷瓶里倒出一粒散发着清香的褐色药丸，递给周小小：“凝神丹，能帮你稳定精神，缓解头痛。先服下。”

周小小依言服下药丸，一股清凉之意自喉间化开，缓缓抚慰着针刺般疼痛的识海，她这才感觉好受了一些。

“多亏了你，小小。”李明远也凑了过来，心有余悸，“要不是你关键时刻找到它的弱点，又挡住了那次偷袭，我们三个今晚恐怕都得交代在这儿。”他看向周小小的目光充满了敬佩，之前或许还觉得她的能力有些玄乎，经过今晚，已是彻底信服。

石坚也点了点头，目光落在周小小怀中那本看似普通的工作手册上：“还有你这本子……看来，你独特的‘念’力，不仅能用于沟通，在防护方面也有意想不到的效用。”他没有深究，每个人都有自己的机缘和秘密，尤其是在他们这一行。

休息了约莫一刻钟，待周小小脸色稍缓，三人收拾好现场。桃木钉和焦黑的麻绳需要回收处理，残留的阴气也需要简单净化，以免影响后续路过的人或动物。

回到靠山屯时，已是深夜。村口，赵队长和几个胆大的村民正提心吊胆地张望，手里举着的火把在夜风中摇曳。当看到石坚三人虽然疲惫但安然无恙地归来时，赵队长激动得老泪纵横，几步抢上前来：

“石队长！周同志！李同志！你们……你们可回来了！那……那东西……”

“赵队长，放心，已经解决了。”石坚肯定地点头，尽管疲惫，语气却带着令人信服的力量，“以后不会再有事了。让生病的村民多晒晒太阳，喝点姜枣红糖水，安安神，身体会慢慢恢复的。”

消息像长了翅膀一样飞快传遍了这个沉寂的小山村。压抑了半个多月的恐惧和绝望，在这一刻终于找到了宣泄的出口。许多村民甚至不顾夜深，打开房门，相互告知，喜悦的哭声和庆幸的议论声在夜空中隐隐传来。虽然依旧没人敢在深夜随意走动，但那种笼罩在全村上下的死寂和绝望氛围，已然冰消瓦解。

赵队长和村民们千恩万谢，非要拉着三人去家里，要把留着过年的腊肉拿出来款待。石坚婉拒了，只表示需要找个安静的地方好好休息。赵队长连忙将大队部里间自己的床铺让了出来，给周小小休息，又给石坚和李明远找了干净的被褥，在外间打了地铺。

这一夜，靠山屯的村民们，或许多年来第一次睡得如此安稳。

第二天清晨，阳光透过云层，洒在这个位于山坳里的小村庄。空气清新，带着泥土和草木的芬芳，往日那若有若无的阴冷感彻底消失。鸡鸣犬吠之声也恢复了往日的活力，整个村子仿佛重新活了过来。

村民们自发聚集到大队部门口，挎着篮子，里面装着攒下的鸡蛋、新摘的野菜、晒好的山菌，甚至还有人家捉来