。就算是你去，他们也不会让你干活，更不会理所当然地使唤你。”

“每家习惯不同而已，”明远试图结束话题，“你别太敏感了。”

苏婉感到一阵无力。她意识到，问题不只在于婆婆，更在于丈夫对这种明显不公平的视而不见。

几天后，王素英突然打电话来，说腰疼犯了，让苏婉去帮忙打扫卫生。明远上班去了，苏婉只好独自前往。

婆婆家的客厅里堆着不少纸箱，王素英指着说：“这些是明远以前的东西，你整理一下，有用的留着，没用的扔了。”

苏婉打开一个箱子，里面全是明远小时候的玩具、奖状和照片。她拿起一本相册，翻看起来。照片里的明远从小男孩长成少年，身边总是有母亲的身影。在一张中学毕业照背面，有一行娟秀的字迹：“我的儿子长大了，总有一天会有另一个女人取代我的位置。”

苏婉愣住了。她继续翻看，发现几乎每张照片背后都有类似的记录。明远第一次骑车：“他不再需要我扶着了”；明远考上大学：“他离开了家，也离开了妈妈”；甚至在他们婚礼照片的背后，有一句：“今天，我失去了我的儿子”。

苏婉感到一阵心酸。她突然明白了婆婆那种若即若离的态度背后的原因——那是一个母亲害怕被取代的恐惧，是对儿子无限的占有欲，是对闯入者的本能排斥。

王素英走进房间，看见苏婉手中的相册，脸色顿时变了：“谁让你看这个的？”

“妈，我......”苏婉不知如何解释。

婆婆一把夺过相册抱在怀里，眼神复杂：“这些都是我的记忆。”

“我理解，妈。”苏婉轻声说，“明远是您一手带大的，他对您来说意味着一切。”

王素英愣住了，似乎没料到儿媳会这么说。她沉默了一会儿，突然问：“你爱我儿子吗？”

“爱。”苏婉毫不犹豫。

“那你愿意为他付出一切吗？像母亲爱孩子那样？”婆婆追问，眼神犀利。

苏婉思考片刻，诚实回答：“不一样的爱。夫妻之爱是平等的，互相的。不是一方付出另一方接受。”

王素英似乎被这个回答触动了。她缓缓坐下，抚摸着相册封面：“我为他付出了二十年。从他出生那天起，我的世界就围着他转。现在他突然属于别人了，你知道吗？”

这是婆婆第一次对苏婉敞开心扉。两个女人坐在堆满回忆的房间里，进行着迟来的对话。

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“他不会属于任何人，”苏婉小心选择措辞，“他是您的儿子，也是我的丈夫。这两种爱可以共存，不是吗？”

王素英没有回答，但苏婉看见她眼中闪动的泪光。

从那以后，婆媳关系有了微妙的变化。王素英不再刻意使唤苏婉，但也没有变得亲切。她们之间建立起一种互相观察的平静。

直到下一个春节的到来。

同样的场景，同样的年夜饭后，王素英自然地开始收拾碗筷。这次苏婉没有立即开口，而是观察了一会儿。当她看见婆婆揉腰的动作时，才走过去：“妈，我来帮您吧。”

令她惊讶的是，王素英摇摇头：“不用，你看电视去吧。”

“没关系，两个人快一点。”苏婉坚持。

婆婆看了她一眼，突然说：“那你洗第一遍，我过水。”

这是一种妥协，也是一种认可。苏婉微笑着系上围裙，开始洗碗。过程中，王素英偶尔指点她怎么洗更省水，怎么去油更干净。这不再是命令与服从，而是传授与学习。

明远探头进厨房，惊讶地发现母亲和妻子正和谐地一起干活：“需要我帮忙吗？”

两个女人同时转头，异口同声：“不用！”

然后她们相视一笑。那一刻，某种无形的