中处于劣势。连续两周，她只接到两个试听课，其中一个家长在课后委婉地表示“不太适合”。
“也许我真的不行。”深夜，雨桐对着电脑屏幕发呆，自我怀疑如潮水般涌来。就在这时，小米翻了个身，喃喃叫着“妈妈”。雨桐走过去，轻轻拍着女儿的背，直到她重新入睡。看着女儿安宁的睡颜，她突然想起父亲曾经说过的话：“桐桐，你从小就有股不服输的劲儿，这点像我。”
是的，她不能认输。为了女儿，也为了自己。
雨桐开始研究成功的在线教师课程，调整自己的教学方式，加入更多互动元素。她发现自己的南方口音其实可以成为特色——标准的普通话中带一点南方口音的柔软，反而让孩子们觉得亲切。第三周，她终于获得了一份稳定的在线辅导工作，每周八节课，每节课八十元。
收入虽然微薄，但这是完全依靠自己能力赚来的钱。收到第一笔课时费转账时，雨桐抱着小米转了一圈，母女俩笑作一团。
与此同时，陈浩的联络从最初的命令式“回来”，到后来的质问“你到底想怎样”，再到最近几周的沉默。雨桐偶尔会从共同朋友那里听说，陈浩的母亲一直在给他安排相亲，“反正生的是女儿，再找一个能生儿子的”。这些话像针一样刺进心里，但奇怪的是，痛感越来越轻。
一个月后，雨桐的生活逐渐步入正轨。白天在托管中心工作，晚上进行在线教学，周末则全心全意陪伴小米。她在小区里认识了几个同样独自带孩子的妈妈，偶尔会聚在一起，孩子们玩耍，妈妈们交流育儿经验和生活感悟。
一天下午，雨桐在超市遇到了陈浩的同事张姐。张姐拉着她的手说：“雨桐，陈浩这段时间状态很不好，工作也出错。我看得出来，他还是在乎你的。你们之间是不是有什么误会？”
雨桐平静地回答：“张姐，没有误会。我只是明白了，一个总是让你‘滚’的家，不是真正的家。”
“可是孩子需要爸爸啊。”张姐劝道。
“孩子需要一个尊重她妈妈的爸爸。”雨桐说完，礼貌地告别，推着购物车离开了。
那天晚上，雨桐失眠了。她想起恋爱时的陈浩，那个会为她撑伞、记得她生日、在她生病时整夜守候的男人。是从什么时候开始变的呢？也许不是他变了，而是生活的压力和固有的观念让爱情露出了原本脆弱的面目。
手机亮了，是母亲发来的视频请求。雨桐犹豫了一下，接通了。屏幕那头，母亲明显苍老了许多。
“桐桐，你最近好吗？小米好吗？”
“我们都好，妈。”雨桐强装笑脸。
母亲沉默了一会儿，突然说：“你哥嫂搬去新房子了，老房子租约下个月到期。我打算收回不租了。”她顿了顿，“你要是想回来，随时可以。妈妈这里永远是你的家。”
雨桐的眼泪终于决堤。七年来，她第一次在母亲面前卸下所有伪装，痛哭失声。母亲在屏幕那头也抹着眼泪：“傻孩子，受了委屈怎么不早说……”
那通电话打了两个小时。雨桐讲述了这些年的委屈，也说了最近的处境和打算。母亲没有责怪，只是说：“不管你做什么决定，妈妈都支持你。但是桐桐，你要想清楚，是给他一次机会，还是彻底重新开始？无论哪种选择，都要为自己活，不要只是为了孩子，也不要为了赌气。”
挂断电话后，雨桐思考了很久。她爱过陈浩，也许现在还有一些感情残留。但爱情不能建立在单方面的牺牲和隐忍上。她想起杨绛先生的话：“世态人情，可作书读，可当戏看。”她和陈浩的婚姻，是否也只是一场该谢幕的戏？
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两个月后的一个周六，雨桐接到了陈浩的电话。他的声音听起来疲惫而陌生：“我们能谈谈吗？关于小米的抚养权问题。”
雨桐同意了，约在小区附近的咖啡厅。这是她离开家后第