芝龙，眼中闪过一丝笑意。

他缓缓上前，亲手扶起郑芝龙，笑道：“好！有郑爱卿此心，何愁大事不成！朕允了。你这三百万两，朕记在账上！”

接着，他竖起第二根手指。

“朕授你临机专断之权！自出海之日起，海上一切军政事宜，皆由你一人节制，无需事事请奏。至于朝中……”皇帝冷笑一声，“有朕在此，任何非议之声，都到不了你的耳朵里。你只管放手去做，后顾之忧，朕替你扫平！”

这番话，彻底打消了郑芝龙对朝中党争的恐惧。

而后，皇帝的语气变得严肃起来，“朕并非要你即刻开战。红毛夷盘踞东番十余年，其城防、兵力、布防，我等皆不甚了了。贸然进攻，乃是兵家大忌。朕给你的第一个任务是——知己知彼。”

“朕要你在半年之内，动用你所有的商船、人脉，伪装成渔民、商贾，渗透进东番。朕要知道，热兰遮城有多少门炮，守军有多少人，他们的粮草储备，淡水来源，港口的水文潮汐……所有的一切，朕都要一清二楚！此事关乎万千将士性命，亦关乎国战之成败，务必详尽，不得有误！”

宏大的战略，瞬间落地为具体可行的第一步。

这让郑芝龙那颗狂热的心迅速冷静下来，他意识到，眼前的皇帝并非好大喜功的莽夫，而是一位算无遗策步步为营的执棋之人。

恐惧已去，狂喜沉淀，

“臣，郑芝龙，领旨！”

他的额头重重地磕在金砖之上，声音铿锵如铁，响彻整座大殿。

“自今日起，臣必为陛下之利刃！半年之内，若不能将东番虚实尽数呈于御前，臣……提头来见！”

“平身吧。”皇帝的声音带着满意。

郑芝龙缓缓起身，他以为今日的召见，这件天大的事议定，便已结束，正准备躬身行礼，请示告退，回去后立刻着手布置。

然而，皇帝却并未让他离开，反而转身踱步回到御案之后，面上的神情，比刚才谈论国战之时还要凝重数倍。

“爱卿，先不急着走。”

郑芝龙心中一动，立刻垂手侍立，不敢有丝毫懈怠。

他知道，皇帝的神情意味着今日召见的重头戏或许才刚刚开始。

皇帝沉默了片刻，似乎在组织语言，最终，他抬起头，将话题引向了一个郑芝龙从未触及的格局。

“郑爱卿，朕问你。如今我大明之丝绸、茶叶、瓷器，行销四海，万国争购，赖以为何？”

郑芝龙不假思索地答道：“回陛下，赖我天朝物产之丰饶，工匠技艺之精湛，此乃独一无二，外夷所不能及也。”

“说得好。”皇帝点了点头，随即话锋一转，变得锐利无比，“但若是……外夷想方设法，将我等的蚕、我等的茶树，偷运回国，设法自己种呢？将我等的工匠，重金收买，让他们为己所用，自己造呢？”

此言一出，郑芝龙如遭雷击，愣在当场。

他从未想过这个问题。

在他看来，这些东西生于斯，长于斯，乃天造地设，外人如何能学得去？

这简直是天方夜谭。

皇帝看着他错愕的表情，轻轻叹了口气，眼中流露出深邃与忧虑。

“永远不要低估人的贪婪与智慧。你能看到丝绸茶叶背后的巨利，外夷自然也能看到。他们今日能买，明日便会想偷，后日，便会想着自己种、自己造，最终……与我等分庭抗礼，甚至取而代之。”

皇帝站起身，走到郑芝龙面前，语气沉重。

“先说丝绸。你以为我大明的丝绸真的是独一无二吗？朕告诉你，错了！大错特错！”

“早在数百年前，拜占庭帝国便已通过走私，获得了我朝的蚕种与缫丝