来搞事情的，不论他是忠是奸，是蠢是坏，朕都支持他杀掉。稳定，压倒一切！”

“遵旨。”田尔耕的声音沙哑而低沉。

“还有，”朱由检补充的最后一句，才真正让田尔耕的心脏猛地一缩，“告诉魏忠贤，朕不想再看到第二封这样的密报。”

田尔耕闻言，双膝跪地，重重叩首，然后悄无声息地起身，倒退着融入了门外的黑暗之中，心中倒也没有太多的惊讶。

非常之时，行非常之事。

这位年轻的皇帝，已经懒得去玩那些甄别忠奸的官场游戏了。

或者说，没时间了！

他需要一把锋利的刀，去斩断所有可能掣肘他的绳索！

……

次日午后，关城之上，风云变幻。

朱由检脱下了戎服，换上了一身略显宽松的道袍，少了几分杀伐之气，多了几分出尘之意。

他亲自煮了一壶茶，邀请白发苍苍的秦良玉在敌楼之上，凭风对饮。

海风吹动着老将军满头的银发，也吹动着年轻帝王宽大的衣角，二人并肩而立眺望远方烟波浩渺的海面，构成了一副奇特的画面。

“老将军，”朱由检先开了口，他的语气中，带着恰到好处的真诚歉意与关怀，“万水千山而来，本欲为国前驱，斩将夺旗。朕却将你留在这山海关，未能让你亲自提兵渡海，一遂征战之志，朕……心中有愧。”

他将一杯热茶递到秦良玉面前。

秦良玉双手接过，苍劲的手指稳稳地托住茶杯，她浑浊却依旧锐利的眼眸看着皇帝，声音沉稳如山：“陛下厚爱，老臣铭感五内。陛下将老臣留在身边，是以国士待之，非以军中一卒视之。

这是爱护，更是信任。

能为陛下镇守中军大营，看护天下兵马钱粮汇集之所，其责之重，不亚于阵前搏杀。老臣在此，心安。只是未能亲手斩下建奴的头颅，为我大明战死的英灵复仇，终究是有些遗憾。”

她的话说得滴水不漏，既表达了感激，也流露出一丝武将的本色。

朱由检微微一笑。

“遗憾，是朕的。”他转过身，不再看海，而是凝视着秦良玉那张刻满了岁月风霜的脸，声音变得低沉而郑重，“朕留下老将军，一来确是真心实意，心疼老将军年事已高，不忍见您再受那海上风浪颠簸之苦。万一有什么不适，朕，将愧对天下，更无法原谅自己。”

他停顿了一下，眼中精光一闪。

“二来，朕需要老将军替朕做一件事，一件比渡海杀敌更重要的事。”

他伸手指了指关城之下，那连绵十里，旌旗如云的辽东军大营。

“孙先生是国之柱石；祖大寿、吴襄是国之干城。他们，朕都信。但是，”他加重了语气，“朕需要老将军这样一位战功赫赫德高望重的宿将在此，为朕坐镇。您在，朕心才安！”

秦良玉浑身猛地一震，她挺直了那因为岁月而略显佝偻的腰杆，仿佛在这一刻，又变回了当年那个叱咤风云的白杆兵统帅。

她后退一步郑重地抱拳：

“陛下放心！有老臣在，这山海关便稳如泰山！谁敢阳奉阴违，谁敢暗中掣肘，不必等陛下降旨，老臣的两万白杆兵第一个不答应！”

……

辽东，广宁城头。

孙承宗身披甲胄，须发在风中飞扬。

他看着一队队装备精良的士兵迈着整齐的步伐开出城外，奔赴指定的集结地点。

他身旁，祖大寿、吴襄等辽东将领，正围着一张简易的沙盘，做着最后的攻击计划确认。

他们的脸上没有了往日的疑虑和掣肘。

他们感受到了来自山海关那份毫无保留的信任没有催促进军的