，安顿好儿子，林静独自在阳台上坐了很久。初夏的夜风带着一丝微凉，吹不散她心头的万千思绪。她回想自己这四十多年的人生，从四岁起就开始承担不该由她承担的责任，被迫快速长大。四十多年来，她从未向母亲、向弟弟、甚至向后来的丈夫（如今已是前夫）倾吐过真正的烦恼与恐惧。所有的问题，都是自己消化，自己拼搏，自己硬扛。她很累，是一种从灵魂深处透出来的疲惫。有时她会想，如果当年父亲没有早逝，如果母亲能稍微坚强一点，她的人生会不会是另外一番模样？她会不会也能像某些同龄人一样，懂得示弱，懂得依赖，懂得享受被呵护的感觉？

但这个假设毫无意义。现实是，父亲不在了，母亲依然是那个遇事慌张的母亲，而她，必须继续前行，照顾年迈的母亲，引导青春期的儿子，在职场的厮杀中保住自己的位置。

第二天，她请了半天假，带母亲去医院检查那念叨了许久的腰部。七十四岁的王秀英一路上都在忧心忡忡：“会不会很严重？要是需要做手术怎么办？坏了，坏了，听说手术要花很多钱，还有风险……”

“别着急，总会有办法的。”林静条件反射般地安慰，语气是一种经过千锤百炼的平静，尽管她自己心里也对可能的检查结果感到忐忑。

检查结果是腰椎间盘突出，需要一段时间的理疗和休养，但远未到需要手术的地步。林静暗自松了一口气，立刻熟练地安排母亲进行第一次理疗，同时联系了靠谱的家政服务，约定好定期上门帮母亲打扫卫生，减轻她的负担。

回家的路上，母亲看着窗外飞逝的街景，突然轻声说：“你爸刚走那几年，你也总是这么跟我说——‘别着急，总会有办法的’。”王秀英转过头，看着女儿专注开车的侧脸，眼中有着复杂难言的情感，“那时候，你才那么小一点，还没有方向盘高。”

林静握着方向盘的手微微一紧，心里某个角落像是被轻轻触碰了一下，有点酸，有点软。她沉默着，不知该如何回应。

“我知道……妈不够坚强，”王秀英继续喃喃道，声音里带着岁月的沙哑，“你爸一走，我感觉天都塌了，整个人都垮了。要不是你……这个家，早就散了。”她停顿了很长时间，仿佛积蓄着勇气，“但是这些年来……你太坚强了，小静。你坚强到……让身边的人觉得，你什么都不需要，你什么都能搞定，你永远不会累。”

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林静依然沉默地开着车，目光直视前方，内心却已是波涛汹涌。这是母亲第一次如此清晰地看见并承认她的付出，也是第一次，触及她坚硬外壳下的真实感受。

把母亲送回家，安顿好，林静回到自己的公寓，发现儿子小宇不在家。他的书桌上留了一张字条，字迹有些潦草：“妈，我去图书馆复习了，晚点回来。”

她有些惊讶，这是近半年来，儿子第一次主动提出去图书馆学习。她走进儿子的房间，想帮他整理一下凌乱的书桌。桌上摊着几本练习册，一本摊开的物理书上，用铅笔画着几个小小的、沉思的机器人。角落里，放着一本半旧的笔记本，她从未见过。鬼使神差地，她翻开了它。

那是儿子的日记本。最新的一页写着：

“今天外婆打电话来，说跟妈妈和好了。她说，她终于跟妈妈说了‘对不起’。电话里，外婆哭了，妈妈好像也哭了。外婆说，妈妈从小就很辛苦，因为她必须代替外婆变得很强大。外婆说，她把她自己害怕的东西，好像都传给了妈妈，而妈妈现在，又把她‘必须强大’的东西，压在了我身上。她说，妈妈不是故意的，她只是太害怕我会像她小时候一样，没有人可以依靠。

“我突然有点理解老妈了。她逼我努力，管我所有的事，是不是因为她从来没有机会