报。不是针对你，她对我也这样，总觉得我过得不好，要拼命补偿我。”

陈岚有些意外。她一直以为大姑姐是婆婆偏爱的受益者，从未想过这可能也是一种负担。

“我知道。”她最终只说了这三个字，但其中的理解让王雅琴露出了真心的微笑。

四只鸭子处理完毕时，李桂芳回来了。看到厨房里的场景，她明显愣了一下，特别是看到女儿和陈岚并肩站在一起有说有笑。

“妈，您回来啦。”王雅琴先开口，“我和岚岚快弄好了。我想着带两只回去就行，剩下的你们留着吃。”

李桂芳张了张嘴，似乎想反对，但看看女儿平静的表情，又看看儿子坚定的眼神，最终只是点了点头：“随你吧。”

陈岚将两只处理干净的鸭子装袋递给王雅琴，又拿出另外两只放进自家冰箱。最后一只，她看向婆婆：“妈，这只今天中午我们就炖了吧，大家一起吃。”

李桂芳默默点头，眼神复杂地看着儿媳。那里面有未消的怨气，有一丝困惑，也许还有一点点重新评估的审视。

午饭时间，鸭肉的香气弥漫在整个公寓。陈岚做了两种做法：一半红烧，一半炖汤。四个人围坐在餐桌旁，气氛有些微妙但不再紧绷。

小雨啃着鸭腿，满嘴油光：“舅妈做的鸭子真好吃！”

王雅琴给母亲舀了一碗汤：“妈，您尝尝这个汤，炖得真不错。”

李桂芳默默喝汤，许久，才轻声说：“是还不错。”

饭后，王雅琴带着女儿离开，周明主动收拾碗筷。陈岚想帮忙，被他轻轻按回椅子上：“你今天够累了，休息会儿。”

李桂芳坐在沙发上，看着儿子在厨房忙碌的背影，又看看靠在椅背上闭目养神的儿媳，突然开口：“你那个工作...很重要吗？”

陈岚睁开眼睛：“是的，妈。对我来说很重要。”

又是一阵沉默。然后，婆婆站起身，走向自己的卧室：“我睡个午觉。”

门轻轻关上了。陈岚长长舒了口气，感到全身的疲惫同时涌上来，但也感到一种前所未有的轻松。这不是胜利，甚至不是和解，只是生活的一个小小转折，一个重新划定的边界。

周明洗完碗走过来，坐在她身边，握住她的手：“今天谢谢你。”

“谢我什么？”

“谢谢你的坚持，也谢谢你的退让。”他认真地说，“我知道这不容易。”

陈岚靠在他肩上，看着窗外的阳光。五只鸭子引发的风波暂时平息了，但她知道，这只是漫长婚姻生活中的一个小小插曲。未来还会有无数类似的时刻，需要她权衡、选择、坚持或妥协。

但今天，她找到了自己的方式——不激烈对抗，也不完全屈服，而是划出一道清晰的线，在这条线上建立起相互尊重的基础。

手机震动了一下，是客户发来的消息：“陈设计师，方案通过了！非常出色！”

陈岚看着这条消息，嘴角微微上扬。窗外的阳光正好，鸭肉汤的余香仍在空气中飘荡，丈夫的手温暖而坚实。这一刻，她感到一种深深的平静，仿佛终于在这复杂的关系网中，找到了属于自己的位置。

生活还会继续，像那些被拔下的鸭毛，琐碎、纷乱、有时令人不快，但总会被清理干净，露出底下真实的肌理。而她要做的，就是在这纷乱中，保持自己的形状，既不轻易被改变，也不固执到无法适应。

厨房里，最后一只鸭子的骨架还在锅中慢慢熬煮，散发出浓郁醇厚的香气。这香气飘出窗外，融入秋日的空气里，像一段无声的宣言，讲述着平凡日子里的坚持与妥协，讲述着一个女人在家庭与自我之间，小心翼翼走出的那条路。