什么工作那么重要，我也说不清楚...”

陈岚闭上眼睛，试图集中注意力。设计图上，她为一个儿童游乐区设计了一组鸭形摇椅，灵感来自安徒生的童话《丑小鸭》。她想象着孩子们坐在上面摇晃欢笑的样子，想象着母亲们坐在长椅上闲聊，阳光透过树叶洒下斑驳光影。

时间一分一秒过去。八点半，她终于完成了最后一遍检查，将设计稿发送给客户。合上电脑的瞬间，她感到一阵虚脱，但更多的是完成工作的充实感。

走出书房，她看到周明独自在厨房里，已经烧开了一锅水，两只鸭子被取出来放在水池里。他笨拙地尝试拔毛，手上沾满了细小的羽毛。

“不是说了我来处理吗？”陈岚走过去。

周明抬起头，脸上闪过一丝愧疚：“我想帮你分担一些。妈去楼下散步了。”

陈岚没说话，挽起袖子，戴上橡胶手套。两人并肩站在水池前，沉默地开始工作。滚水烫过的鸭子散发出一股更浓烈的气味，羽毛在热水中变得容易脱落，但过程依然繁琐。

“对不起，”周明突然说，“我妈她...有时候太过分了。”

陈岚拔下一把羽毛，看着它们飘落到垃圾桶里：“你刚才站在我这边，我很意外。”

“我早该这样的。”周明的声音很低，“只是每次看到我妈那样，我就...想起我爸去世后，她一个人带大我和姐姐有多不容易。总觉得亏欠她。”

陈岚动作顿了顿。这是丈夫第一次如此坦诚地谈论这个话题。她知道公公在周明十岁时因工伤去世，婆婆靠打零工和微薄的抚恤金将两个孩子拉扯大。大姑姐王雅琴比周明大五岁，据说很早就辍学帮忙养家。

“但这不应该成为她随意对待你的理由。”周明继续说，手中动作不停，“你也是这个家的一部分，你的感受同样重要。”

厨房窗外的梧桐树上，几只麻雀在叽叽喳喳。阳光已经完全照进来了，将整个厨房笼罩在温暖的光线中。陈岚感到心中某个坚硬的地方正在慢慢软化。

“留两只鸭子是对的，”她轻声说，“我给你做啤酒鸭，你最爱吃的。”

周明转头看她，眼中有什么东西在闪烁：“好。”

处理到第三只鸭子时，门铃响了。周明去开门，门外站着大姑姐王雅琴，手里提着一袋水果，身后跟着她五岁的女儿小雨。

“妈打电话说鸭子还没处理好，我想着反正离得近，就过来看看能不能帮上忙。”王雅琴的声音温和，带着一丝歉意。

小雨从母亲身后探出头：“舅妈，妈妈说今天有鸭子吃！”

陈岚擦擦手，摘下手套，勉强笑了笑。王雅琴走进厨房，看到料理台上的情形，愣了愣：“这么多？妈只说有几只鸭子...”

“五只。”周明说，“妈要我们全处理好了给你送去。”

王雅琴皱了皱眉：“这怎么好意思...其实一两只就够了。小雨最近是有点缺营养，但也不至于...”她停顿了一下，看看陈岚又看看弟弟，“你们留了吗？”

陈岚和周明对视一眼。王雅琴立刻明白了，轻轻叹了口气：“妈就是这样，总想着把什么都给我...其实我现在过得挺好的，真的不用这样。”

她挽起袖子，自然地接过陈岚手中的活儿：“来，我们一起弄快些。小雨，你去客厅玩积木好不好？”

接下来的一个小时，厨房里的气氛意外地融洽。王雅琴手脚麻利，显然经常处理这些家务。她一边工作一边和陈岚聊着天，问她的工作，聊最近看的电影，甚至给陈岚推荐了一款好用的护手霜。

“妈有时候说话直，你别往心里去。”王雅琴突然说，声音很轻，“她那一代人，习惯了为子女牺牲一切，也期望子女以同样的方式回