色依旧恭敬。

沈青虹微微颔首，语气和蔼：“说起来，老身与令师罗峰主，也算旧识，不知罗峰主近来可好？”

陈庆回道：“家师一切安好，有劳沈堂主挂念，临行前，家师亦让晚辈代他向沈堂主问好。”

沈青虹眼中闪过一丝复杂之色，最终化作一声轻叹：“故人无恙，便是幸事。”

她似乎想再问些什么，但嘴唇嚅动了一下，终究没有开口，转而笑道：“陈师侄一路远来，车马劳顿，想必辛苦了，且先在堂中安心住下，好生休息。”

“这几日，便让映雪带你四处走走看看。我凌霄城别的不敢说，奇花异草、园林盛景，在燕国境内倒也算是一绝，龙虎斗尚有些时日，不必着急。”

陈庆拱手：“多谢沈堂主厚意，晚辈恭敬不如从命。”

沈青虹对梅映雪示意：“映雪，你先带陈师侄去‘听涛苑’安顿，一应所需，务必安排妥当。”

“是，堂主。”梅映雪领命，对陈庆道：“陈师兄，请随我来。”

陈庆再次向沈青虹及众长老行礼，这才转身，跟着梅映雪退出虎威堂。

待两人的脚步声远去，原本肃静的虎威堂内，顿时响起一片低沉的议论声。

“天宝上宗真传第三……陈庆？”

一位须发花白的长老捻着胡须，眉头微蹙，“老夫记得，天宝上宗真传前三，乃是南卓然、纪运良、钟宇，这陈庆……何时跻身第三？”

旁边一名中年长老沉声道：“王长老有所不知，据传来的消息，九霄一脉的钟宇败于此子之手，真传第三易主，此子入门不过数载，晋升速度极快，据说在阙教来访时，曾擂台击败其长老乔太岳，因此立功。”

“真元五次淬炼？”另一位长老摇头，语气难掩失望，“龙堂的周骧，已经《惊龙真解》修至‘惊龙七变’之境，实力深不可测，这陈庆虽也是天骄，但比之周骧……恐怕还是差了些火候。”

“何止差了些火候？”一名脾气略显急躁的长老忍不住开口，“我以为此番天宝上宗即便南卓然闭关，至少也该派纪运良前来！纪运良八次淬炼，根基雄浑，必定能够稳操胜券，如今派个入门没几年的新晋真传……这，这不是敷衍吗？”

“此子能跻身天宝上宗真传第三之列，想必……应非庸手。”

“或许天宝上宗也有难处？毕竟南卓然闭关冲击十次淬炼，事关重大，纪运良或许亦有要务？”有人迟疑道。

“即便如此，也该提前知会，商议一番！”红脸长老不满，“龙虎斗事关我虎堂未来十年资源分配、权势消长，更是颜面之争！我们已经连输三次了！若此番再败于龙堂之手，弟子离心，依附我们的世家、小派恐怕也会动摇！后果不堪设想！”

此言一出，堂内气氛更加凝重。

不少长老面沉如水，暗自摇头。

虎堂近年青黄不接，老一辈高手虽不少，但年轻一辈顶尖人才断层。

反观龙堂，不仅老一辈实力强劲，年轻一辈更是出了周骧这等妖孽，压得虎堂年轻弟子喘不过气。

此次龙虎斗，虎堂本就胜算渺茫，这才不惜代价，广发请帖，邀请外援助拳。

天宝上宗作为与虎堂关系最密切的顶尖势力，本是最大希望。

众人翘首以盼，指望南卓然或纪运良这等成名天骄前来，挽回颓势。

谁料，来的竟是陈庆。

一个名声不显的新晋真传第三。

他能有必胜的把握吗？

希望越大，失望便越大。

“堂主。”那位最先开口的王良长老站起身，对着沈青虹拱手，神色郑重，“并非属下质疑天宝上宗，亦非轻视陈师侄，只是龙虎斗事关重大，周骧实力之强，